Com facilidade inesperada, Corinthians tem 1ª chance de voltar à elite

O dia 2 de dezembro de 2007 podia ter sido o início de um calvário. Jogando no estádio Olímpico, em Porto Alegre, o Corinthians empatou por 1 a 1 com o Grêmio e foi rebaixado à segunda divisão do Campeonato Brasileiro. E neste sábado, sem o sofrimento esperado para a Série B, o time do Parque São Jorge terá a primeira oportunidade de voltar à elite. Para isso, precisa superar o Ceará às 16h, no Pacaembu, e torcer por um tropeço do Grêmio Barueri diante do Paraná.

Nas 31 rodadas que disputou na segunda divisão até aqui, o Corinthians mostrou imensa diferença para seus rivais. O time alvinegro lidera a competição com 67 pontos, 11 de vantagem para o Avaí, que figura no segundo posto. Além disso, ostenta o ataque mais eficiente (65 gols marcados) e a defesa menos vazada (22 gols sofridos) do torneio.

Os números positivos transformaram a temporada do Corinthians na Série B, que poderia ser marcada por lamentação e crises, em um período de calmaria. O time do Parque São Jorge foi superado apenas duas vezes, nos confrontos com Bahia (1 a 0 na 12ª rodada) e Vila Nova (2 a 1 na 17ª rodada), e apresenta uma série invicta de 14 partidas.

"Nós estamos fazendo uma campanha que encaminhou a probabilidade de isso acontecer com uma antecipação um pouco surpreendente em relação à tradição. Mas isso me confirma, me parece com justiça, o que o Corinthians fez desde a primeira rodada. Você pode tornar qualquer campeonato mais fácil ou mais difícil de acordo com seu desempenho, e a grande diferença que nós temos para as outras equipes grandes que caíram é que nós soubemos fazer as coisas ficarem fáceis", analisou o técnico Mano Menezes.

O comandante alvinegro citou a postura dos atletas como principal diferencial de sua equipe na Série B de 2008: "Você fica olhando para o jogo, vê o campo ruim e vê várias coisas ruins. Mas o Corinthians encarou de frente, e por isso está passando por essa situação com tranqüilidade".

Se confirmado, o acesso do Corinthians será o segundo da carreira de Mano Menezes. E uma comparação entre as duas situações é suficiente para demonstrar o que o treinador esperava quando acertou contrato com o clube do Parque São Jorge, em dezembro de 2007. Sua incursão anterior para a Série B aconteceu em 2005, no Grêmio, e terminou em uma partida tão dramática que ficou conhecida como a "Batalha dos Aflitos" - jogando contra o Náutico, fora de casa, os gaúchos tiveram quatro atletas expulsos, dois pênaltis contrários e venceram por 1 a 0, gol de Anderson aos 61min da etapa final.

"O campeonato deste ano é parecido com o de 2005, embora a forma seja diferente. O clube grande sempre tem uma responsabilidade maior na Série B, e isso é similar. Mas o Grêmio precisou se construir durante a competição e nós entramos muito mais organizados neste ano. O Corinthians tinha a qualificação e a força necessárias desde o início", avaliou o treinador.

A Série B vencida por Mano em 2005 foi a última em que a disputa não se desenrolou em um sistema de pontos corridos. As equipes se enfrentaram em turno único naquela temporada e depois passaram por duas fases de quadrangulares até a definição dos promovidos.

Neste ano, em uma competição de todos contra todos, o Corinthians teve mais espaço para fazer valer o planejamento e a diferença de investimento em relação às outras equipes. Com isso, liderou desde o início e caminhou sem sustos até a promoção, que pode ser ratificada diante do Ceará.

"Quando eu cheguei, falei na primeira entrevista que o meu principal objetivo era tirar o Corinthians da Série B. Por sorte, estamos conseguindo e temos uma grande chance contra o Ceará", projetou o atacante Herrera, que está recuperado de lesão e será um dos reforços dos donos da casa neste sábado - os outros serão André Santos, que também estava no departamento médico, e Chicão, com pena reduzida em julgamento do Superior Tribunal de Justiça Desportiva.

Em um caminho de tanta calmaria, a principal missão do Corinthians é se motivar para o jogo deste sábado. O estádio vai estar lotado - 31.700 ingressos foram vendidos até sexta-feira - e a diretoria prepara uma festa para a possibilidade de a equipe confirmar seu retorno à Série A.

"Nós temos de olhar agora como uma oportunidade única. Sabemos que estamos perto de conseguir algo que ninguém mais na história do Corinthians vai ter, porque eu acho que o clube não vai cair mais. Podemos colocar nosso nome em uma parte difícil e importante da história", finalizou Herrera.

A festa do Corinthians, contudo, terá um convidado extremamente disposto a atrapalhar os planos dos donos da casa. Com uma vitória sobre o Grêmio Barueri na rodada passada, o Ceará chegou a 44 pontos e reavivou a esperança de brigar pelo acesso - são dez pontos de desvantagem para a zona de promoção.

"Estamos prontos para participar da festa do Corinthians. Sabemos da sua força e do seu favoritismo. Nos resta o consolo de que, em futebol, não se ganha de véspera", disse o técnico Lula Pereira em entrevista ao Diário do Nordeste.

CORINTHIANS
Felipe; Alessandro, Chicão, William e André Santos; Cristian, Elias, Douglas e Morais; Dentinho e Herrera
Técnico: Mano Menezes

CEARÁ
Adilson; Dedé, Fabrício, Dezinho e Jorge Guerra; Michel, Chicão, Cleisson, Marcos Paraná e Cadu; Sérgio Alves
Técnico: Lula Pereira

Data: 25/10/2008 (sábado)
Local: estádio do Pacaembu, em São Paulo (SP)
Horário: 16h (de Brasília)
Árbitro: Maurício Aparecido de Siqueira (MT)
Auxiliares: Luiz Fernando Irineu da Silva e Fábio Rodrigo Rubinho (ambos do MT)

Fonte: esporte.uol.com.br